Le Mahabharata. Un récit fondateur du brahmanisme et son interprétation

L'épopée du Mahabharata est la «Bible» du brahmanisme. Deux fois long comme les œuvres complètes de Balzac, ce texte unique, qui n'a aucun équivalent en aucune autre langue, pose des problèmes sans nombre qui défient la traduction et auxquels sont confrontés les indianistes du monde entier.

D'où l'importance de cette publication magistrale, révolutionnaire notamment par sa méthode, en ce qu'elle offre, pour la première fois, la possibilité d'«entrer» dans ce récit mythique. Car Madeleine Biardeau, renonçant à une impossible traduction des dix-huit livres du Mahabharata, et écartant simultanément toute idée d'adaptation, en propose ici une réécriture rigoureuse et condensée, doublée d'une interprétation globale qui accompagne pas à pas le lecteur dans les méandres du texte.

Ecrit par une sanscritiste mondialement reconnue, et aboutissement d'une longue vie de recherche, c'est là, incontestablement, un monument scientifique à valeur tant littéraire que philosophique et religieuse, et qui éclaire, pour tout un chacun, un vaste paysage de l'aventure humaine.

On trouvera à la fin un tableau généalogique des principaux personnages, un précieux glossaire des concepts et des noms propres clés du Mahabharata et une bibliographie développée.

Chargée de recherches au CNRS, puis directeur d’études à l’Ecole pratique des Hautes Etudes (section des sciences religieuses), Madeleine Biardeau a effectué chaque année (pendant plus de trente ans) des missions en Inde avec l’Ecole française d’Extrême-Orient, où elle a publié de nombreux ouvrages scientifiques. Née en 1922, Madeleine Biardeau va donc avoir 79 ans. Mais, aussi discrête et reservée soit-elle, elle ne le cède à personne en fait de savoir de gaieté et d’humour! Depuis le temps que je la pratique (le contrat a été signé en 1995), c’est, avec Paul Ricoeur et H-G Gadamer, une des plus belles réclames que je connaisse pour cette sorte de bain de jouvence qu’est toute vie vouée à la recherche...