Le Cocher du Boiroux

Grand prix des lectrices de Elle et prix goncourt du récit historique, le romancier des Mouchoirs rouges de Cholet poursuit ici le cycle vendéen qui a fait son succès.
Au début de ce siècle, Henri, ingénieur des chemins de fer, revient après des années d'absence au château du Boiroux, où son père, le vieux baron Octave, est gravement malade. Sous la conduite du cocher Clovis, il va découvrir un monde à l'agonie.
Les derniers domestiques, tout à leurs querelles et à leurs abus, laissent mourir le domaine. Autour, la Vendée vit entre les sortilèges, les personnages, les métiers d'autrefois, et le lent avènement des temps modernes : les métayers font la grève des baux, la troupe marche contre les ouvriers.
Peu à peu Henri va s'enfoncer dans ce monde sourdement hostile, où d'évidence il n'a plus sa place. D'énigmes en suicides, de disparitions en crimes, il s'avance dans un labyrinthe pareil à celui du marais environnant, où tout se perd, les secrets, les corps et peut-être les âmes...

Cette chute d'un monde, Michel Ragon nous la rend présente dans ce qui est peut-être le plus fort de ses romans.

Pierre-Robert Leclercq, Le Magazine littéraire.

Autodidacte, Michel Ragon est l’auteur de seize romans. Depuis le premier – Drôles de métiers, paru en 1953 –, jusqu'au dernier, Le Prisonnier, en passant par ses grands succès – Les Mouchoirs rouges de Cholet, La Louve de Mervent, La Mémoire des vaincus–, c’est toujours la mémoire du peuple qu’il restitue. Egalement critique et historien de l’art, de l’architecture et de l’urbanisme, il a publié une monumentale Histoire mondiale de l’architecture et de l’urbanisme moderne ainsi que de nombreux essais dont L’Homme et les Villes et L’Art pour quoi faire ? Ses travaux d’érudition l’ont également amené à soutenir une thèse de doctorat d’Etat à la Sorbonne et à devenir professeur de l’enseignement supérieur.