La Plus Belle Histoire du bonheur

La vie ne vaudrait d'être vécue, dit-on, que si elle apporte le bonheur.
Mais que signifie être heureux ? Y a-t-il des recettes au bien-être ?
Où se niche le bonheur ? Dans l'argent ? La réussite personnelle ?
La santé ? Les plaisirs ? L'espérance d'un jour meilleur ? Est-il dans
ce que nous avons ou dans ce que nous sommes ?

Le bonheur n'est pas une idée neuve en Europe, il a lui aussi une
histoire qui, depuis des millénaires, colle à nos désirs et à nos
désillusions. C'est cette longue aventure qui est racontée ici, avec
les regards croisés du philosophe, du croyant et de l'historienne. De
la pensée antique à nos frustrations modernes, en passant par
l'invention du paradis, on verra comment l'idée du bonheur a évolué
au fil du temps, et combien son histoire mouvementée peut nous
aider à mieux vivre aujourd'hui.

Arlette Farge est historienne, spécialiste du XVIIIe et directeur de recherche au CNRS. Elle a publié notamment Dire et mal dire. L'opinion publique au XVIIIe siècle (1992), et Le Coursordinaire des choses. Dans la cité du XVIIIe siècle (1994).