La Pendue de Londres

Londres, immédiat après-guerre. Ruth Ellis, enjouée, désirable, plaît aux hommes, et sans doute les choisit-elle fort mal. Dans un Londres pluvieux et charbonneux, théâtre de vices cachés au sein une société bien-pensante, d’entraîneuse, Ruth devient prostituée. Un jour, malheureuse, violentée, mais toujours belle, et mère de famille, elle tue son amant à bout portant. Elle est condamnée à la pendaison. Bourreau, fais ton œuvre !... Et si le bourreau avait une âme ? Et s’il répugnait soudain à supprimer une innocente aux boucles blondes ?

Entre roman historique et polar délicieusement suranné, singulier mélodrame et réflexion sur la banalité du mal, le récit de Didier Decoin est une mécanique parfaitement huilée et néanmoins subtilement émouvante. Marie Chaudey, La Vie.

Decoin gagne son pari contre l’oubli. Ses personnages vivent en nous avec force, sitôt la dernière page refermée. Gilles Pudlowski, Le Point.

Scénariste et écrivain, Didier Decoin est notamment l’auteur de John l’Enfer (Seuil, prix Goncourt 1977), La Femme de chambre du Titanic (Seuil, 1991), Est-ce ainsi que les femmes meurent ? (Grasset, 2009), et, chez Stock, de Henri ou Henry, le roman de mon père (2006), Une Anglaise à bicyclette (2011). Il est membre de l’académie Goncourt et président des Écrivains de marine.