La Grande Arche

Parmi les "grands projets" des années Mitterrand, la Grande Arche de la Défense tient une place éminente. De 1983 à 1989, ce projet à forte charge symbolique fut mené à bien par les ingénieurs Erik Reitzel et Peter Rice et par l'architecte Johan Otto von Spreckelsen, disparu avant la fin du chantier. Le projet Tête Défense avait pour ambition de prolonger l'axe historique de Paris qui part de la Cour Carrée du Louvre et traverse l'Arc du Carrousel, la place de la Concorde, les Champs-Élysées et l'Arc de Triomphe. Il fallait donc construire un monument qui puisse trouver sa place dans la continuité de ces grands édifices historiques. Par sa forme inspirée de celle d'un cube ouvert, symbole de la communication, la Grande Arche s'inscrit dans l'axe historique comme une immense fenêtre ouverte sur le monde.

Les étapes de son élaboration sont décrites avec précision, depuis le déroulement du concours international d'architecture pour Tête Défense jusqu'à l'inauguration du monument. Erik Reitzel relate ses expériences en courts chapitres qui illustrent cette histoire pleine de challenges.