L'humanité, force géologique

Pensez-vous aux gisements de gaz naturel du golfe Persique lorsque vous mangez des pâtes ? Aux gisements de charbon du Shanxi lorsque vous enfilez votre t-shirt ? Le monde moderne repose sur les combustibles fossiles que nous tirons des profondeurs de la Terre pour les brûler puis les transformer en énergie, au prix de la crise climatique actuelle.
On connaît ce récit. Il se concentre sur les effets des émissions à la surface de la terre, là où vit l'humanité, partie intégrante d'un cycle rapide d'échanges de carbone entre l'atmosphère, l'océan et les organismes vivants.
Ce récit est juste, mais partiel. Il néglige un autre cycle du carbone, propre à la Terre et infiniment plus long : le cycle du carbone géologique, qui fait circuler d'immenses quantités de carbone entre le cœur de la planète et l'atmosphère, sur des dizaines de millions d'années. C'est lui qui forme et déforme les chaînes de montagnes, déclenche des tremblements de terre et façonne le climat.
Or, depuis la révolution industrielle, nous arrachons de plus en plus de carbone, et de plus en plus profondément, des entrailles de la Terre, accélérant son mouvement ascendant naturel.
On entend souvent dire de manière métaphorique que l'humanité est devenue une force géologique. Ce n'est pas qu'une image. Et c'est bien en ces termes qu'il faut comprendre la crise climatique, que Giovanni Aloisi nous raconte du point de vue la terre.