L'Homme qui souriait

Une chaise au milieu de la route, dans le brouillard. Et sur cette chaise, un mannequin de taille humaine. Le vieil avocat Gustaf Torstensson freine brutalement, sort de sa voiture. Ce sera son dernier geste d'homme vivant.
Pendant ce temps, le commissaire Kurt Wallander erre sur les plages infinies de l'île danoise de Jylland. Il est venu là pour prendre une décision : quitter définitivement la police. C'est alors qu'une vieille connaissance, l'avocat Sten Torstensson, fait irruption dans sa retraite de vent et de dunes. Son père est mort sur une route aux environs d'Ystad ; il refuse de croire à la thèse de l'accident. Wallander, lui, refuse de l'aider. Mais le jour où il retourne au commissariat pour signer enfin sa lettre de démission, il apprend l'assassinat de Sten Torstensson.
Wallander déchire sa lettre.
Dans la traque qui s'engage alors, il découvre un réseau criminel d'une nature effrayante. Derrière, tirant les ficelles, se profile un homme singulier. Un homme élégant et sûr de lui, habitué à ce qu'on lui obéisse.
Un homme qui sourit toujours.

Né en 1948 dans le Härjedalen, Henning Mankell partage sa vie entre la Suède et le Mozambique où il dirige, à Maputo, la troupe du Teatro Avenida. Il est marié à Eva Bergman, fille du grand Ingmar. On ne compte plus les millions d'exemplaires vendus dans le monde ni les prix qui ont récompensé sa célèbre série de romans policiers centrée autour de l'inspecteur Kurt Wallander -- Grand Prix de l'Académie suédoise pour la littérature policière, Deutsche Krimi-Preis en Allemagne, CWA Gold Dagger en Angleterre, Prix Mystère de la Critique, prix Qualibre 38, Trophée 813 en France.

Mankell est également très apprécié pour ses romans "africains" (Comédia Infantil, le Seuil 2003, et Le Fils du vent, le Seuil 2004), pour ses pièces de théâtre et ses livres destinés à la jeunesse.
L'homme qui souriait, est le dernier titre de la série Kurt Wallander à paraître au Seuil mais le 4ème dans l'ordre chronologique originel de la série (ci-dessous, avec entre parenthèses les dates de publication en France), ordre qui n'est pas celui pour lequel le Seuil avait opté : nous avons d'abord commencé par les titres les plus récents, puis avec le succès de la série en France et à l'instar des Anglais et des Allemands, nous avons acquis et publié les titres plus anciens.
Depuis une dizaine d’années il vit et travaille au Mozambique, « ce qui aiguise le regard que je pose sur mon propre pays », dit-il.

Mais si Kurt Wallander prend sa retraite, la série policière ne s'arrête pas pour autant : sa fille Linda prend la relève ; elle sera l'héroïne de Avant le gel, à paraître au Seuil en automne 2005.