Jésuites. Une multibiographie

Supprimée en 1773 sous la pression de la cour d’Espagne par le pape Clément XIV, la Compagnie de Jésus renaît en 1814 dans une Europe bouleversée par la Révolution française, l’épopée napoléonienne, le triomphe des Lumières et l’émergence de la rationalité scientifique. C’est pourtant dans un climat de restauration monarchique et catholique que ressurgissent d’abord ces « revenants qui prennent longtemps la tête de la contre-révolution.

Jean Lacouture poursuit ainsi et jusqu’à nos jours le récit d’une prodigieuse aventure collective commencée au milieu du XVIe siècle et compose la « multibiographie » de ces « hommes en noir », compagnons et héritiers d’Ignace de Loyola. Si la tonalité de cette deuxième « époque » est différente – plus grave, moins épique, plus dérangeante –, on verra que les personnalités qu’elle met en scène sont largement à la hauteur des flamboyants pionniers des origines. Du père De Smet évangélisant les indiens d’Amérique à Pierre Teilhard de Chardin, Pedro Arrupe ou Michel de Certeau, les jésuites continuent d’incarner cette avant-garde de l’Église, cette compagnie d’élite dont les audaces marquent encore, en profondeur, toute l’histoire de notre civilisation.

Jean Lacouture, avec un talent de biographie et d’historien amplement reconnu, clôt ainsi une œuvre-épopée dont la critique unanime et d’innombrables lecteurs ont déjà salué l’exceptionnelle réussite.

Jean Lacouture, né à Bordeaux en 1921, a fait ses études secondaires chez les jésuites, avant de passer ses licences en droit et en histoire, et obtenir le diplôme des sciences politiques. Journaliste, reporter, écrivain, biographe, Jean Lacouture a collaboré à Combat, au Monde, à France-Soir et au Nouvel Observateur en trente ans de journalisme (1945-1975). Il a aussi été correspondant, chargé de cours et éditeur. Il a écrit une quarantaine de livres (reportages, enquêtes, portraits...) sur des sujets divers : tauromachie, sport et sur l'histoire contemporaine et des biographies qui vont de Hô Chi Minh à Mendès France, de Malraux à Léon Blum, de Mauriac à Champollion, de Mitterrand à Germaine Tillion. Trois volumes sont d’ailleurs consacrés à De Gaulle.