Jean Pistre

Avant l’avènement de la théorie, du style ou de la technologie, il y eut l’acte simple de la construction. Le célèbre architecte français Jean Pistre s’intéresse à ce geste humain essentiel, selon les cultures, les climats et les époques.

Inspiré par une expérience formatrice dans les forêts du Sud mexicain, Pistre s’est embarqué dans un périple autour du monde, en quête de précieux exemples d’architecture vernaculaire. Il détaille et déconstruit 76 habitations emblématiques parmi celles qu’il a découvertes: des igloos du Groenland aux huttes de terre camerounaises et des chalets alpins en bois aux nids perchés de Papouasie, en passant par les cabanes en bambou des pêcheurs de Sulawesi. Chacune est décryptée sous la forme universelle du langage graphique qu’est la ligne dessinée.

Pistre ne présente pas ces bâtisses comme des reliques, mais au contraire comme des lieux de vie fonctionnels dans des communautés diverses, façonnées par l’intelligence, l’environnement, la nécessité et l’expérience vécue. Rapidement, un motif récurrent émerge: ce n’est pas une question de forme, mais d’esprit. Loin des préjugés associés au “primitif”, elles témoignent d’une appréhension fine du climat, des matériaux, du comportement humain, et d’une gestion ingénieuse des moyens, peaufinées au fil de nombreuses générations.

À travers des photos illustratives, les commentaires spontanés de l’auteur interprètent ce dialogue entre peuple et lieu. Ce qui frappe, c’est l’étonnante unité de ces habitats, glanés au sein de civilisations et de géographies pourtant très variées. Ce livre captivant n’est pas un simple catalogue de techniques de construction éprouvées par le temps, ou une réflexion nostalgique, mais une invitation à changer d’optique, guidés par l’œil expert de Pistre et à plus de 900. Une invitation à distinguer une ingéniosité humaine partagée dans la diversité des constructions, et à repenser l’architecture contemporaine en repartant de ses racines les plus profondes.

Philip Jodidio a étudié l’histoire de l’art et l’économie à Harvard, puis a été rédacteur en chef du Connaissance des Arts pendant plus de vingt ans. Chez TASCHEN, il a notamment signé la série Homes for Our Time et des monographies de nombreux architectes majeurs, dont Norman Foster, Tadao Ando, Renzo Piano, Jean Nouvel et Zaha Hadid.