Incertitude et incongruité : le XVIIe siècle dans l’expérience de sa défamiliarisation

Certaines situations, réactions, émotions, transmises par les textes du XVIIe siècle semblent échapper aux certitudes de ceux qui les racontent ou les ont vécues ; leur incongruité résiste tout autant aux grilles de lecture historiographiques. Sans chercher à lui trouver un fonctionnement rhétorique ou sémiotique particulier, sans la ranger dans le « baroque » quoiqu’elle dérange l’étiquette de « classique », nous avons choisi de faire confiance au trouble et au plaisir qui nous saisissaient à la lecture de ces cas, et de suivre le conseil donné par l’historien Carlo Ginzburg à propos de l’exercice épistémologique de l’« estrangement » ou « défamiliarisation » : « Pour voir les choses, il nous faut avant tout les regarder comme si elles étaient parfaitement dénuées de sens – comme des devinettes. »