Human Punk

Qui n’a pas connu l’été 1977 à Slough n’a pas connu la douceur de vivre. C’était l’époque des premières Doc Martens, du punk rock et du reggae, des bastons avec les Teds et des nuits électriques au pub, quand toutes les filles s’appelaient Debbie Harry. Pour Joe, quinze ans, tout s’est terminé une nuit, lorsque Welles et sa bande l’ont jeté dans Grand Union Canal après avoir tabassé Smiles, son meilleur ami.

1988. Joe a vingt-six ans. Il traverse la Mandchourie à bord du Transsibérien, de retour de Hong-Kong où il a travaillé dans un bar pendant trois ans. Il fait l’amour avec une Russe, il rêve à sa jeunesse, au pauvre Smiles, au principal du collège que tout le monde appelait Staline. Et à Gary, qui s’est suicidé.

2000. Joe est DJ et la vie est douce à nouveau. Jusqu’au jour où, dans un cimetière, il croit reconnaître Gary. (Mais Gary est mort.) À moins qu’il ne s’agisse… de son fils ?

Dur et mélancolique, réaliste et lyrique, Human punk – dédié à George Orwell – est le meilleur livre de John King. Il éclaire de manière crue « les règles qui gouvernent le comportement masculin et la genèse de la violence mâle » ( The New Stateman ) dans une des villes-satellites proches de Londres. Mais c’est aussi un roman universel, dont l’écriture s’envole dans des riffs époustouflants.

Traduit de l'anglais par Alain Defossé.

John King est né en 1960 et vit à Londres. Il occupe aujourd'hui une place à part dans la littérature anglaise. Sa sauvagerie et son refus de l'establishment littéraire londonien sont légendaires, de même que son « populisme » hérité d'Orwell et de la tradition anarchiste.

Écrivain favori de John Sillitoe et de John Bailey, cet auteur est certainement le plus doué de la "nouvelle génération perdue " issue du prolétariat anglais des années 1990. Son premier roman, Football Factory ' « le meilleur ouvrage jamais écrit sur le football et la classe ouvrière », selon Irvine Welsh ', a connu un énorme succès et a été adapté au cinéma en 2004 par Nick Love. Il ouvre une trilogie, consacrée à la société britannique, dont les deux autres tomes sont parus aux Éditions de l'Olivier en 2000 et 2005 : La Meute et Aux couleurs de l'Angleterre.