Fous comme des sages. Scènes grecques et romaines

Ces gens ont de curieuses manières de vivre. Ils laissent venir des trous à leur manteau, enseignent dans une école vide, s'accouplent en public, tombent en extase. Leurs façons de mourir ne sont pas moins singulières : l'un se jette dans un volcan, l'autre s'enduit de bouse de vache, un troisième ne s'arrête plus de rire. Presque tous ont des problèmes avec l'argent.

Ces expérimentateurs obstinés, on les appelait dans l'Antiquité chercheurs de sagesse, ou encore philosophes. La modernité a oublié combien ils furent étranges.

Pour rencontrer ces sages perdus, deux écrivains ont choisi de fouiller dans une poussière d'histoires, de propos et d'anecdotes. Ils ont filtré et restauré. Résultat : une face inhabituelle et très surprenante de la philosophie occidentale.

Jean-Philippe de Tonnac est écrivain et journaliste au Nouvel Observateur. Il a publié notamment une biographie (René Daumal, l’archange, Grasset, 1998), un livre d’entretiens avec Théodore Monod (Révérence à la Vie, Grasset, 2000) ainsi qu’un premier roman (Père desbrouillards, Fayard, 2002).