Faut-il vraiment découper l'histoire en tranches ?

Ni thèse, ni synthèse, ce livre peut être lu comme l’aboutissement d’une longue recherche.

Écrit en 2013, peu avant le décès du grand historien, il interroge les diverses manières de concevoir les périodisations dans l’histoire : les continuités, les ruptures, les manières de repenser la mémoire de l’histoire. Le problème reste en effet de savoir si l’histoire est une et continue ou sectionnée en compartiments ?

Jacques Le Goff examine ici un cas particulier : la prétendue nouveauté de la « Renaissance », sa « centralité » et son rapport au Moyen Âge. L'ouvrage met ainsi en évidence les caractéristiques majeures d’un long Moyen Âge occidental qui pourrait aller de l’Antiquité tardive (du IIIe au VIIe siècle) jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, incitant à renouveler notre vision historique, souvent trop étriquée, de ce Moyen Âge auquel l'auteur a consacré avec passion sa vie de chercheur.

Jacques Le Goff (1924-2014)

Il a notamment publié au Seuil Héros et Merveilles du Moyen Âge (2005 et « Points Histoire », 2009), Le Moyen Âge expliqué aux enfants (2006), L’Europe expliquée aux jeunes (2007) et Le Moyen Âge expliqué en images (Seuil, 2013).

Jacques Le Goffest né en 1924. Spécialiste internationalement renommé du Moyen Age, héritier de l’Ecole des Annales, il est directeur d’études honoraire à l’Ecole des hautes études en sciences sociales.

Ancien élève de l'Ecole Normale Supérieure, agrégé d'histoire, diplômé de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, il a été successivement : professeur au Lycée d'Amiens, boursier au Lincoln Collège à Oxford, Membre de l'Ecole Française de Rome, attaché de recherche au Centre National de la Recherche Scientifique, assistant à la faculté des Lettres de Lille. Maître assistant puis directeur d'études à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes. De 1972 à 1977, il est président (après Lucien Febvre et Fernand Braudel) de la Vème section de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, devenue en 1975 l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS).
Directeur d'études à l’EHESS, co-directeur des Annales "Economies-Société-Civilisations", et de la revue "Ethnologie Française". Président du Conseil scientifique de l'Ecole Nationale du Patrimoine, et président du Conseil d'administration du Centre internationale de Synthèse. Membre du jury de l'Institut Universitaire de France et membre du Comité des Travaux Historiques et Scientifiques (section de philologie et d'histoire) depuis 1972.