Fascinant Chouchani

Au tournant du xx^e  siècle, le professeur Chouchani prit part à l’instruction d’érudits qui formèrent à leur tour une nouvelle génération de penseurs juifs éclairés. Avec le philosophe Jacob Gordin et le philologue Joseph Gottfarstein, ce génie aux allures de vagabond contribua à la renaissance de la pensée juive après la Shoah en France. Un épisode extraordinaire de l’histoire des idées qui redonna aux sources de la tradition juive la place qu’elles méritaient dans le grand débat des  cultures.

Ses connaissances sacrées et profanes impressionnaient. L’approche révolutionnaire du professeur d’Élie Wiesel, Emmanuel Levinas, Léon Askenazi et d’autres connut des prolongements en Europe centrale, en Israël, aux États-Unis, en Afrique du Nord et en Amérique du Sud, des lieux qu’il traversa comme un météore. Mais tel Socrate, la vie de Chouchani, personnage énigmatique dont la véritable identité était gardée secrète, est entourée de mystère. Solitaire et marginal, le destin du clochard qui savait tout  fascine et questionne. De ses enseignements, trop peu d’informations ont jusqu’alors filtré. Le présent essai propose de révéler quelques secrets de sa pensée foisonnante, éclairés par l’évocation des étapes principales de sa vie.

Sandrine Szwarc, docteure en histoire moderne et contemporaine (EPHE-Sorbonne), enseigne l’histoire juive contemporaine à l’Institut universitaire Élie Wiesel, où elle est coordinatrice des études. Ses recherches portent principalement sur le renouveau de la pensée juive en France après la Seconde Guerre mondiale et sur les grandes figures de l’École française de pensée juive. Elle leur a consacré plusieurs ouvrages et de nombreux articles, ainsi que des conférences et colloques en France et à l’étranger. Journaliste, elle anime notamment chaque semaine sur Radio Shalom « Du côté de chez Szwarc », une émission consacrée à l’actualité intellectuelle et culturelle.