Enfants sauvages

Mi-homme mi-bête, l’enfant sauvage évolue en marge de l’humanité, aux confins de l’animalité, et fait l’objet d’une inépuisable fascination. Cet être vierge de toute éducation, sans mémoire ni avenir, n'a cessé de remettre en question les frontières biologiques, éthiques et religieuses de l'homme, et a bouleversé nos connaissances dans les domaines de l'acquisition du langage, de l'élaboration de la pensée et de l'établissement des relations sociales. Souvent victime de violences et capable de comportements agressifs, cette figure tragique a nourri un imaginaire prolifique, où se trouvent réactivés aussi bien les mythes de héros et de dieux nourris par des bêtes que ceux des monstres hybrides. S'appuyant sur différentes interprétations anthropologiques, médicales, psychiatriques et biologiques, le présent ouvrage explore l’évolution des représentations de l'enfant sauvage dans la littérature et les arts jusqu’aux créations les plus actuelles.

Déborah Lévy-Bertherat est maître de conférences en littérature comparée à l’ENS (Paris) et membre du CRRLPM.