Donner et tenir sa parole

À l’époque moderne, il existe un grand nombre de dispositifs sociaux d’assignation de la valeur à un individu ou à une action. Cet ouvrage se penche sur les principaux : la réputation, le crédit et l’honneur. Tous trois forment des systèmes hiérarchisés et organisés où les individus évoluent, se jaugent et construisent, autant qu’ils les subissent, leurs rapports sociaux. Ces systèmes servent de fondement et de moteur à la confiance accordée à une personne à un moment donné. Les douze chapitres du livre portent sur un thème commun : en quoi le fait de tenir ses engagements permet-il de construire et soutenir sa réputation et, à l’inverse, de quelles manières les réputations sont-elles utilisées comme des formes de garantie pour s’assurer que la promesse sera tenue ?

L’ouvrage envisage l’aspect dynamique, évolutif, des liens entre engagement et réputation et fait dialoguer des historiographies trop souvent cloisonnées : celles de l’honneur et du crédit bien sûr, mais aussi l’histoire du droit et des questions sociales, politiques et économiques. Étudier ensemble les différentes formes de réputation favorise la compréhension des logiques, des similitudes et des différences, en les analysant chacune au prisme de l’engagement. C’est prendre au sérieux la diversité et la polyvalence des réputations, leurs usages contextuels, et faire le pari d’une analyse toujours située de l’engagement et de sa rupture.