Demba

« Je suis la dernière Amazone du glorieux royaume du Dahomey aujourd'hui disparu. Pendant les années d'exil de Mon-roi, à la Martinique, j'ai fait de l'oubli une ascèse et du souvenir une douleur. Ma peau raconte l'histoire d'une absence. »

Marseille, avril 1906. Tandis que le roi Béhanzin revient d'un long exil, Demba, dernière Amazone du Dahomey, attend dans une case factice de l'Exposition coloniale l'homme qui a tenté de l'asservir. Guerrière d'exception, gardienne fidèle, elle a combattu les Français dans la guerre de conquête coloniale. De l'Afrique à la Méditerranée, des champs de bataille aux rivages de son propre exil, elle porte en elle le poids d'une promesse trahie, d'un amour impossible, et d'un pardon qu'elle n'a jamais cessé d'espérer.

Entre histoire et légende, mémoire intime et destin collectif, Daniel Picouly redonne voix et chair à cette figure inoubliable, héroïne libre et insoumise. Une grande fresque historique servie par la plume ample et chatoyante de l'auteur du Champ de personne et de L'enfant léopard.

Daniel Picouly s'est imposé en 1996 avec Le Champ de personne (Grand prix des lectrices de ELLE) puis avec L'enfant léopard (Prix Renaudot, 1999). Il a publié aux éditions Albin Michel La nuit de Lampedusa, La faute d'orthographe est ma langue maternelle et Le cri muet de l'iguane. Il a été finaliste du prix Goncourt 2019 et lauréat du prix Nice-Baie-des-Anges pour Quatre-vingt-dix secondes. Il a animé sur les chaînes de France Télévisions les émissions littéraires « Café Picouly » et « Café littéraire ».