Berlioz, Flaubert et l'Orient

" Voilà un homme ! et un vrai artiste ! " écrit Flaubert à la lecture de la correspondance inédite de Berlioz, ajoutant : " Que ne l'ai-je mieux connu, je l'aurais adoré ! " Berlioz et Flaubert n'ont pas eu le temps de nouer une longue amitié. Ils se rencontrent seulement en 1863 : le musicien enthousiasmé par Salammbô y a consacré un passage dithyrambique de sa Revue musicale de décembre 1862. Tandis que l'écrivain veut faire adapter son roman pour l'opéra, le compositeur est occupé par la préparation des Troyens . Mais il sollicite le romancier car il a besoin de " quelques conseils pour les costumes phéniciens et carthaginois. "
Amis posthumes en quelque sorte, Flaubert et Berlioz ont accordé à l'Orient une place similaire dans leurs œuvres et leurs aspirations. Contemporains de l'orientalisme romantique, de la vogue des féeries et des grandes mises en scène orientalisantes, ils ont à leur tour apporté leur contribution à une rénovation de ses formes et de ses thèmes.