Austriaca, n° 98

La tenue des Jeux olympiques à Paris en 2024 est apparue comme l'occasion de consacrer pour la première fois un cahier thématique d’Austriaca au sport autrichien en général et à l’olympisme en particulier.

En explorant l’histoire du sport par le biais de l’olympisme, ce dossier intitulé "Olympiades" souhaite contribuer à une historiographie résolument multidisciplinaire. Les études réunies s’inscrivent dans une recherche collective sur l’histoire du Mouvement olympique autrichien au sens large, sur une chronologie plus que centenaire, tant dans l’espace habsbourgeois que dans les configurations successives de l’Autriche. Sont rassemblés des articles qui abordent la question de l'olympisme stricto sensu tout en explorant ce qui fait l'originalité de l’essor et du rôle des compétitions olympiques en Autriche.

L’un de ces aspects originaux concerne la précocité et la permanence d’un intérêt esthétique et scientifique pour les Jeux de l’Antiquité. En 1733, à l’occasion de l’anniversaire de l’impératrice Élisabeth-Christine de Brunswick-Wolfenbüttel, épouse de l’empereur Charles VI et mère de Marie-Thérèse, Métastase (1698-1782), poète à la cour de Vienne, compose une Olimpiade, un livret en trois actes mêlant intrigues amoureuses sur fond de Jeux olympiques. Le succès de cette thématique olympique mise en scène avec différentes partitions ne se dément pas, notamment avec celle du compositeur tchèque Josef Mysliveček (1737-1781), jouée en 1778, encore reprise à Vienne en 2014 au Theater an der Wien. Les Jeux olympiques sont un spectacle, suscitent un imaginaire, inventés et goûtés à Vienne avant même leur réinvention moderne.