Assise

« Comme tous ceux qui, depuis la plaine de l'Ombrie, voient Assise pour la première fois, je fus saisi, en sortant de la gare, par son apparition dans la clarté d'été, par la vision de cette blanche cité perchée à flanc de colline, suspendue entre terre et ciel, étendant largement ses bras dans un geste d'accueil. Figé sur place, j'eus le brusque pressentiment que mon voyage ne serait pas que touristique, qu'il constituerait un moment décisif de ma vie. Je me surpris à m'exclamer en moi-même : Ah, c'est là le lieu, mon lieu ! C'est là que mon exil va prendre fin !  »

Né en 1929 à Nanchang (Chine), François Cheng est arrivé en France en 1948, sans connaître un mot de français. Après maintes difficultés, mais aussi maintes heureuses rencontres qu'il a racontées dans Une longue route pour m'unir au chant français (Albin Michel, 2022), il est reconnu comme un poète majeur, traducteur, romancier, essayiste, médiateur entre les civilisations chinoise et occidentale. En 1998, il reçoit le prix Femina pour le roman Le Dit de Tianyi, en 2001, le Grand Prix de la francophonie, et en 2002 il est élu à l'Académie française.