Arsène Lupin, gentleman cambrioleur

Premier recueil des aventures d’Arsène Lupin, "Arsène Lupin, gentleman cambrioleur" est composé de neuf nouvelles publiées dans le mensuel "Je sais tout" entre 1905 et 1907. La première, "L’Arrestation d’Arsène Lupin", est peut-être la plus belle réussite de Maurice Leblanc, non seulement parce qu’elle impose en quelques lignes la silhouette de celui qui deviendra le plus célèbre des aventuriers de la Belle Époque – bandit dilettante, aristocrate du crime, anarchiste mondain, séducteur irrésistible, dandy nihiliste –, mais surtout pour sa maîtrise narrative: au terme d’un brûlant exercice en énonciation, et bien avant "Le Meurtre de Roger Ackroyd" d’Agatha Christie, c’est la grammaire qui donne la solution de l’intrigue policière. Mais toutes les autres nouvelles, de "Arsène Lupin en prison" à "Herlock Sholmes arrive trop tard" en passant par "L’évasion d’Arsène Lupin", "Le mystérieux voyageur", "Le Collier de la Reine", "Le Sept de cœur", "Le coffre-fort de madame Imbert" et "La perle noire" font preuve d’une même virtuosité stylistique. Aux multiples déguisements du gentleman maître en trucages et mystifications, répondent les astuces d’un auteur habile à prendre au piège son lecteur.

Écrivain français, Maurice Leblanc est né à Rouen le 11 novembre 1864. Ses premiers écrits exploitent la veine psychologique à la Paul Bourget mais il se tourne bientôt vers le genre policier avec la création d'un personnage populaire: Arsène Lupin, gentleman cambrioleur, dont il multiplie les aventures. Maurice Leblanc est mort à Perpignan le 6 novembre 1941.