Animaux mystérieux

Saviez-vous que les scorpions sont fluorescents la nuit, et de nombreux animaux marins bioluminescents comme les lucioles? Que parmi les animaux les plus toxiques au monde figurent de jolies petites grenouilles aux couleurs vives et des coquillages pas plus grands qu'une noix? Que les requins, malgré leur réputation, ne font qu'une vingtaine de morts par année, contre près d'un million pour les moustiques? Que la morsure de l'araignée la plus dangereuse sur terre provoque chez les hommes des érections allant de quelques heures à 3 jours, ayant ainsi donné l'idée à des chercheurs de tenter de fabriquer un médicament contre les troubles érectiles à partir de son venin? Que celui du monstre de Gila a permis de produire un traitement contre le diabète de vieillesse et que plusieurs venins de serpents ou d'araignées permettent de lutter contre le cancer ?... Vous apprendrez ceci et bien d'autres choses fascinantes dans ce livre étonnant.

Serpents, araignées, grenouilles, scorpions, lézards, crocodiliens, myriapodes, piranhas, méduses, cônes, murènes... : qu'ils soient terrestres ou marins, ces animaux sont parmi les plus venimeux de la planète. Nombreux sont mortels pour l'homme.

Ce guide magnifiquement illustré s'adresse aux curieux, aux voyageurs, aux étudiants, aux amateurs ou aux spécialistes. On y trouve les espèces les plus intéressantes autour du globe, avec leur biologie, leurs habitats, leur degré de toxicité et les premiers gestes à faire ou à éviter en cas de morsure ou de piqûre.

Mais les venins ne sont pas seulement des armes fatales : certains possèdent, comme d'autres substances animales, de précieux potentiels pour la médecine de demain. Le sang du varan de Komodo contient par exemple des protéines capables de combattre les staphylocoques dorés ou les salmonelles ; le venin de différents scorpions peut aider à lutter contre les maladies auto-immunes; celui de la tarentule à poils frisés inhibe la prolifération des cellules cancéreuses ; et à partir de la salive du monstre de Gila a été conçu un traitement contre le diabète de type II.

Alors, tueurs ou sauveurs ? Les animaux dangereux sont surtout méconnus. Des 800 volts que peut décharger une anguille électrique aux parfaites capacités de camouflage du poisson-pierre,
en passant par la fluorescence des scorpions, ils sont des merveilles de sophistication biologique. Il est grand temps d'apprendre à les connaître et de changer leur image négative ancrée dans l'esprit collectif, pour replacer leur importance vitale dans notre écosystème.