Les Chants de la félicité

L’œuvre de Thomas Traherne (1637-1674) est immense, mais il n’a signé aucun de ses manuscrits et n’a publié qu’un seul livre. Ce n’est qu’au xx^e siècle que ses écrits ont été découverts par une suite de hasards et progressivement publiés, en particulier, les Centuries of Meditations et les Select Meditations.

Le philosophe Jean Wahl (1888-1974), ami de Valdimir Jankélévitch et de Pierre Jean-Jouve, a été le premier en France à s’intéresser à cette écriture et cette pensée singulière et à s’en faire liui-même le traducteur dans les Poèmes de la félicité (Seuil, 1951). À son tour, Magali Jullien a entrepris de présenter en français les deux textes majeurs de Traherne en publiant chez Arfuyen Les Centuries (2012), puis Goûter Dieu (2020).

« La Félicité, écrit Traherne, n’apparaît qu’à ceux qui voient avec pureté », lorsque les portes de la perception ont été nettoyées de toute perturbation. Ce qui frappe en le lisant, c’est l’énergie lumineuse avec laquelle le penseur et poète aborde le monde, l’homme et le divin. Nourrie par une expérience éblouissante, son écriture, loin de toute ambition spéculative, vise avant tout à la rendre accessible à d’autres consciences. C’est cette force d’évidence qui nous la rend si proche, si  fraternelle, en un cœur à cœur qui nous bouleverse.