La folle histoire de la petite culotte, et autres dessous

Après le rouge à lèvres, Rachel Kahn poursuit son exploration des objets intimes qui racontent, mieux que les discours, le statut du corps et la place des femmes. Du pagne égyptien au corset victorien, de la crinoline aux suffragettes, du slip Calvin Klein de 1982 au string des années 2000, du kilt écossais aux dessous connectés de demain, elle remonte l’histoire «?vue d’en dessous?» en huit parties, et n’oublie ni les hommes, ni les autres cultures (Inde, Chine, Japon, Arabie), ni la dimension économique (Alan Greenspan, qui lisait l’état du marché dans les ventes de sous-vêtements).

Le livre s’enrichit d’entretiens nommés avec des spécialistes : l’historien Georges Vigarello, l’anthropologue Irène Bellier, la sociologue Aurélia Mardon, le psychanalyste Philippe Grimbert, le conservateur du Musée de la bonneterie de Troyes, des créateurs de lingerie, un urologue, une gynécologue. Et il assume une thèse : la lingerie est à la fois l’instrument d’une libération et celui d’une contrainte, et c’est dans ce paradoxe qu’elle dit le mieux ce que notre époque fait du féminin.