L'obélisque de Louxor et sa restauration

L’idée de remettre en valeur l’obélisque de Louxor, propriété de l’État, est lancée par le département des antiquités égyptiennes du Louvre à l’occasion du bicentenaire (1822-2022) du déchiffrement des hiéroglyphes par Jean-François Champollion. Ce témoin de l’Égypte pharaonique, offert à la France par le pacha Méhemet-Ali en 1829, se dresse depuis 1836 au centre de la place de la Concorde, en plein coeur de Paris.

Le caractère hors du commun du plus vieux monument parisien a donné naissance à un projet patrimonial ambitieux qui s’est rapidement transformé en une aventure humaine exceptionnelle. La finesse des sculptures, le rosé du granite, la brillance des dorures du pyramidion et du socle ont retrouvé tout leur éclat grâce à la restauration menée entre l’hiver 2021 et le printemps 2022. Il s’agit de la première intervention d’envergure sur ce monolithe de 322 tonnes et sur son socle depuis leur érection dans la capitale.

Pour relever un tel défi, une équipe composée de restaurateurs, de physiciens-chimistes, d’architectes et de conservateurs du patrimoine s’est constituée, grâce au mécénat de l’entreprise Kärcher, sous la direction de la DRAC Île-de-France et la maîtrise d’oeuvre de l’agence Chatillon architectes. L’usage de technologies avancées a permis d’approfondir les connaissances sur de nombreux domaines, comme la nature du granite, les gravures des hiéroglyphes ou encore d’affiner les méthodes de nettoyage et de restauration. C’est ce corps à corps avec l’obélisque, vécu par les différents acteurs du chantier, que ce livre propose de raconter au lecteur.