Pays provisoire

Amélie Servoz, jeune modiste d'origine savoyarde installée depuis quelques années dans la capitale russe, assiste avec inquiétude à la déliquescence de l'Empire. Nous sommes en 1917, les combats de rue font rage, sa boutique de chapeaux et accessoires de mode est vandalisée. Découragée, elle décide de fuir la Russie accompagnée de son amie Joséphine, institutrice dans une maison bourgeoise. Non sans mal, elles montent dans un train pour la Finlande et la frontière suédoise, en ignorant qu'elles devront passer par la Norvège, l'Écosse puis l'Angleterre pour rallier la France occupée. Le voyage – risqué – est propice aux rencontres diverses. Aux souvenirs aussi, qui nous font découvrir en maintes occasions qu'Amélie n'a pas froid aux yeux. Enfant du faubourg Saint-Antoine à Paris où ses parents exercent le métier de plumassier, elle a quitté son pays en 1910 avec, pour seul viatique, l'invitation d'une compatriote à reprendre son affaire et un guide de la Russie chiné en librairie.

Fanny Tonnelier campe avec verve et finesse tout un aéropage de seconds rôles où les nationalités se mêlent ; changeant à volonté et avec dextérité la focale, elle raconte aussi bien le détail des gestes et des métiers que l'ample vacarme d'une Révolution naissante.