Pauvres et simples

Pauvres et simples est un roman néo-réaliste et une fable autobiographique : le destin du personnage principal, Bettina, inséparable de celui de ses ami/e/s Andrea, Sonia, Augusta, Roy, avec qui elle partage un grand appartement au centre de Milan dans les années cinquante, est celui de l’écrivaine qui quitte Naples pour l’effervescence littéraire et politique de la grande ville du Nord. Dans un paysage italien aux couleurs d’époque (le communisme et le patriarcat en arrière-plan) le désir d’émancipation passe par des chemins qu’on peut emprunter encore aujourd'hui : le besoin d’une famille choisie et d’inventer des nouvelles formes de vie. L’amour, l’amitié, la lutte pour une société juste sont les passions qui secouent la vie simple des personnages.

En 1967, Anna Maria Ortese remporte avec ce roman, Poveri e semplici, le Prix Strega (le plus important prix littéraire italien). En le relisant aujourd'hui on redécouvre la voix singulière d’Anna Maria Ortese – l’une des plus grandes écrivaines italiennes du XXe siècle, contemporaine de Natalia Ginzburg et d’Elsa Morante, dont elle se distingue par son extravagance et son errance solitaire.