Sur les Traces de Billy the Kid

Dans l’ombre de Billy the Kid : enquête sur la véritable identité d’un mythe

Associé à la violence et au sang, Billy the Kid est un nom gravé dans la légende de l’Ouest américain. Lorsqu’en 1937, Ray Alexander, auteur de strips, se voit confier la lourde tâche de réaliser sa biographie en adaptant le livre de Pat Garrett, il n’a pas le choix. On ne refuse pas une mission venant du plus gros patron de presse, WR Hearst ! À priori, raconter la vie de Billy the Kid semble aller de soi. À 21 ans, ce hors-la-loi semait la terreur au Nouveau-Mexique avant d’être abattu par le shérif Pat Garrett. En somme une histoire parfaite pour faire vendre ! Les crimes de Billy suscitent l’engouement et les magnats de la presse comptent bien tirer profit de cette sombre légende… Fidèle à sa méthode de travail, Ray se rend au Nouveau-Mexique pour se documenter et commencer l'adaptation du livre de Garrett. Mais très vite, il se rend compte que cette biographie du Kid est inadaptable. C'est un récit caricatural, un portrait à charge truffé d'invraisemblances. Mais alors, qui était vraiment Billy the Kid ? Qui a construit cette légende autour de lui ? Et pourquoi ? Ray comprend qu’il ne peut pas se contenter de ce mythe préfabriqué. Il doit raconter la véritable histoire, celle qui dérange, celle qu’on a voulu taire. Malgré la réticence de son éditeur, il commence à interroger les derniers témoins, confronte les récits officiels aux souvenirs des survivants, découvre des silences, des fantômes du passé, et surtout une autre vérité. Peu à peu, derrière l’image du « tueur sanguinaire » se dessine un jeune homme fragile, pris dans l’engrenage de la violence… Avec Sur les traces de Billy the Kid, Philippe Aymond fait une entrée remarquée au catalogue Glénat. Grâce à sa narration immersive et son dessin réaliste et habité, tout en couleurs directes riches et généreuses, il nous plonge dans un Far West grandeur nature, sur les pas d’une figure légendaire qui interroge sans relâche la frontière entre mythe et vérité historique. Une réflexion vertigineuse sur la fabrication des légendes et sur ce que l’Histoire choisit de retenir, par un maître absolu du 9^e art.